Gotham City — dat is toch de thuisbasis van Batman? New York dus? In de fictie wel, maar op 19 oktober trekken we met ervaren gids Geert Desmet naar het echte Gottem, een deelgemeente van Deinze.
De naam Anna De Coninck zegt je wellicht niet veel, maar als ik Tanneken Sconyncx zeg, wordt het misschien duidelijker. Tanneken woonde met haar echtgenoot Thomas Vandermeulen en hun vier kinderen in een uithoek van Gottem. De naar verluidt jaloerse baljuw sleepte haar rond 1600 voor het gerecht op verdenking van hekserij. In 1603 werd ze in Tielt — waaronder Gottem toen ressorteerde — twee keer gedurende meerdere dagen gemarteld. Kort daarna overleed ze. Omdat ze niet gebiecht had (alsof ze daar de gelegenheid toe gehad zou hebben), werd ze in ongewijde grond begraven, dicht bij haar woning. Haar proces behoort tot de best gedocumenteerde heksenprocessen in Vlaanderen.
In Gottem zal je tevergeefs zoeken naar een tastbare herinnering aan Tanneken. Geen straat, plein of erf draagt haar naam. Enkel het toponiem Heksenput verwijst naar haar vermoedelijke begraafplaats. Toch leeft haar verhaal voort, onder meer in het boek De Heks van Gottem van haar nazaat prof. dr. Frederic Vermeulen (uitgegeven eind 2024 door Lannoo), in een podcast met hem door weervrouw Jacotte Brokken en in een aflevering van de bekende podcastreeks De Volksjury. Bij de Halletoren in Tielt staat bovendien een monument van Jef Claerhout, voorzien van een dichtwerk dat verwijst naar haar woonplaats. Helemaal vergeten is ze dus niet — zelfs niet na vier eeuwen.
Hoog tijd dus om Gottem te verkennen en de plaatsen te bezoeken waar dit hallucinante verhaal zich afspeelde. Ervaren gids Geert Desmet biedt je op de Dag van de Trage Weg een wandeling aan met aandacht voor enkele Trage Wegen. Tanneken komt ruimschoots aan bod, maar we vertellen ook over het onroerend erfgoed, het vlasverleden en -heden, de toponiemen en de landschappen onderweg.
We spreken af op zondag 19 oktober om 14.00 uur stipt op het Camiel Dewaegenaereplein (Oude Heirbaan) in het centrum van Gottem. Daar is voldoende parkeergelegenheid. De wandeling van 8 km over (semi)verharde wegen duurt ongeveer drie uur. We sluiten af bij Sint-Canarus, de Gottemse microbrouwerij naast de kerk.
De wandeling is gratis, maar inschrijven is noodzakelijk. Er is plaats voor 20 personen.