DEINZE – In het park De Ceder in Astene werd de historische ijskelder van het voormalige Kasteel van Astene gerestaureerd en ingericht als winterverblijfplaats voor vleermuizen. Zo krijgt een waardevol stukje lokaal erfgoed ook een ecologische functie.
Het terrein kende een lange geschiedenis als versterkte motte met walgracht, later omgevormd tot een park. In 1928 kwam het domein in handen van de Gentse coöperatie Vooruit, die het kasteel liet ombouwen tot Home Anseele, een preventorium voor ademhalingspatiënten. Sinds 1991 bevindt zich op de site het zorgcentrum De Ceder, genoemd naar de monumentale Libanonceder die nog steeds in het park te zien is.
De ijskelder werd hersteld met respect voor de erfgoedwaarden en aangepast om vleermuizen een geschikte overwinteringsplek te bieden. De ijskelder is dan ook niet publiek toegankelijk om de rust van de vleermuizen te waarborgen.
“IJskelders werden vroeger gebruikt om voedsel en drank koel te houden. Men vulde de sterk geïsoleerde ruimte met ijs en bedekten ze daarna met een aarden heuvel. Vandaag zijn ijskelders hun functie verloren, maar ze zijn wel beschermd erfgoed. Met deze restauratie tonen we hoe erfgoed en natuur elkaar kunnen versterken,” zegt Lars Dekeyser van Regionaal Landschap Meetjesland en Leievallei. “IJskelders hebben een belangrijke ecologische meerwaarde als we ze op de juiste manier inrichten. Dankzij de constante temperatuur en vochtigheid vormt de kelder een veilige schuilplaats voor soorten zoals de watervleermuis en de baardvleermuis.”
In december 2025 hebben de eerste gasten zich al aangemeld: twee baardvleermuizen vonden er een rustige plek om te overwinteren. (zie foto links)
